Hay una operación que se repite miles de veces al día en cualquier almacén del mundo y que, sin embargo, ha cambiado radicalmente durante las últimas décadas: la preparación de pedidos.
Lo que hace treinta años dependía casi exclusivamente de la memoria del operario y de una hoja de papel, hoy puede gestionarse mediante gafas inteligentes capaces de mostrar información en tiempo real mientras el trabajador mantiene ambas manos libres.
La evolución del picking refleja perfectamente cómo ha cambiado la logística: menos tareas manuales, mayor precisión y una integración cada vez mayor entre las personas y la tecnología.
Pero ¿cómo hemos llegado hasta aquí?
Cuando todo empezaba con una lista en papel
Durante buena parte del siglo XX, preparar un pedido era un proceso completamente manual.
El operario recibía una lista impresa con las referencias, recorría el almacén buscando cada producto, anotaba las cantidades recogidas y regresaba al punto de expedición para confirmar el pedido.
Era un sistema sencillo, pero presentaba importantes limitaciones.
Cada error de lectura, cada referencia mal anotada o cada producto colocado en una ubicación incorrecta podía traducirse en devoluciones, reclamaciones o retrasos en las entregas.
Además, la productividad dependía en gran medida de la experiencia del trabajador y de su conocimiento del almacén.
En instalaciones con miles de referencias, localizar un producto podía consumir buena parte del tiempo de preparación.
La llegada de los códigos de barras cambió las reglas del juego
Durante los años ochenta y noventa comenzó una de las mayores transformaciones de la logística moderna.
La implantación masiva del código de barras permitió identificar cada producto de forma única y registrar todos los movimientos de mercancía.
Junto con los primeros terminales portátiles (PDA) y los sistemas de gestión de almacenes (WMS), los procesos empezaron a digitalizarse.
Por primera vez era posible conocer con precisión dónde estaba cada referencia, registrar entradas y salidas en tiempo real y reducir considerablemente los errores humanos.
La trazabilidad comenzó a convertirse en un elemento estratégico.
El picking por voz revolucionó la productividad
A comienzos de los años 2000 apareció una tecnología que supuso un cambio importante en sectores con un elevado volumen de preparación de pedidos: el Voice Picking.
El funcionamiento era sencillo.
El operario llevaba unos auriculares con micrófono y recibía instrucciones habladas que le indicaban la ubicación del siguiente producto.
Una vez completada la tarea, confirmaba la operación mediante comandos de voz.
La principal ventaja era evidente.
Al no tener que consultar continuamente una pantalla o una lista en papel, el trabajador podía mantener las manos y la vista centradas en la mercancía.
Diversos estudios y fabricantes especializados han documentado mejoras significativas en productividad y reducciones de errores en operaciones donde esta tecnología se implementa correctamente, especialmente en sectores como alimentación, distribución o comercio electrónico.
Además, el tiempo necesario para formar a nuevos operarios también disminuyó considerablemente.
El siguiente paso: Vision Picking
La evolución tecnológica no se ha detenido.
Durante los últimos años han comenzado a implantarse sistemas de Vision Picking, una tecnología basada en gafas inteligentes de realidad asistida.
En lugar de escuchar instrucciones, el operario visualiza directamente sobre el cristal de las gafas toda la información necesaria para realizar cada tarea:
- ubicación exacta del producto;
- fotografía o descripción del artículo;
- cantidad que debe recoger;
- ruta óptima dentro del almacén;
- confirmación inmediata de cada operación.
Todo ello sin necesidad de utilizar dispositivos manuales.
Las gafas están conectadas al sistema de gestión del almacén (WMS), por lo que la información se actualiza en tiempo real.
¿Qué ventajas aporta frente a otros sistemas?
El Vision Picking no sustituye únicamente al picking por voz.
Introduce nuevas posibilidades.
Entre las principales ventajas destacan:
- reducción de errores de preparación;
- disminución de desplazamientos innecesarios;
- mayor rapidez en operaciones complejas;
- formación más sencilla de nuevos trabajadores;
- acceso inmediato a imágenes, instrucciones técnicas o procedimientos específicos;
- mayor trazabilidad de todas las operaciones.
Resulta especialmente útil en almacenes con miles de referencias o donde los productos presentan características muy similares entre sí.
¿Está ya implantado en todos los almacenes?
Todavía no.
Aunque el Vision Picking ha evolucionado mucho en los últimos años, su implantación continúa concentrándose principalmente en grandes operadores logísticos y empresas industriales con altos volúmenes de preparación de pedidos.
Su adopción depende de varios factores:
- inversión tecnológica;
- integración con el WMS existente;
- retorno esperado;
- complejidad de la operativa.
Sin embargo, todo apunta a que su presencia aumentará progresivamente durante los próximos años.
La mejora de las gafas inteligentes, el desarrollo de la inteligencia artificial y la reducción del coste del hardware están acelerando esta evolución.
El futuro del picking será cada vez más inteligente
La automatización no significa eliminar el papel de las personas.
Todo lo contrario.
Las nuevas tecnologías buscan reducir tareas repetitivas y proporcionar al operario la información necesaria en el momento adecuado para trabajar con mayor rapidez, seguridad y precisión.
El futuro del picking combinará inteligencia artificial, visión asistida, robots colaborativos y sistemas capaces de optimizar continuamente cada recorrido dentro del almacén.
Y aunque las herramientas cambien, el objetivo seguirá siendo el mismo que hace décadas: preparar cada pedido correctamente y entregarlo en el menor tiempo posible.
Porque, al final, la eficiencia logística siempre empieza por una buena preparación de pedidos.
En CLN trabajamos precisamente desde esa visión: integrar la logística industrial como una extensión operativa real de cada cliente.
📞946 301 388
🌐 LinkedIn: Centro Logística del Norte (Grupo CLN)
